Pöttinger esitteli AGRITECHNICA 2017 –messuilla uuden konseptin, SENSOSAFE eläintentunnistusjärjestelmän – maailman ensimmäisen niittokoneeseen kytketyn automaattisen eläintentunnistusjärjestelmän, joka on kehitetty tunnistamaan muun muassa kasvustossa olevat vasat ja siten takaamaan puhtaan rehuraaka-aineen – ja voitti sillä Silver Innovation Award –palkinnon.

Vasat ja muut villieläimet ovat erityisessä vaarassa heti, kun nurmen sadonkorjuukausi alkaa, sillä ne piileskelevät kasvustossa. Erityisesti nuoret vasat eivät yleensä ymmärrä juosta pois paikalta kohdatessaan vaaran, vaan piiloutuvat yhä syvemmälle kasvustoon. Niittokoneen kuljettajalla ei ole käytännössä minkäänlaisia mahdollisuuksia havaita vasoja kasvustosta. Ikävä kyllä niittokoneen terät osuvat usein vasoihin ja tappavat tai haavoittavat niitä pahasti. Arviolta 100 000 vasaa kuolee nurmen niitoissa joka vuosi jo yksin Saksassa – eikä tämä luku sisällä muita villieläimiä kuten metsäjäniksiä tai rusakoita. Sen lisäksi, että yksikään viljelijä ei halua vahingoittaa eläintenpoikasia tällä tavalla, tämä aiheuttaa merkittäviä taloudellisia tappioita, kun eläinten ruhonosia joutuu heinän tai säilörehun sekaan ja aiheuttaa vaaran myöhemmin nurmirehua käyttävälle karjalle. Botuliinimyrkyt, joita pilaantuneeseen lihaan voi muodostua, voivat aiheuttaa botulismia (lihaperäinen myrkytys) ja olla tappavan vaarallisia karjalle. Kyseessä ei siis ole pelkästään rehun laatu tai menetetyt rehupaalit, vaan erityisesti karjatilan tärkein tuotannontekijä: eläimet. Ongelmaan löytyvä ratkaisu tarjoaakin huomattavia etuja: parempi nurmirehun laatu, tasainen maitotuotos ja hyvä tuotantoeläinterveys, kun toksiinilähteiden joutuminen nurmirehuun voidaan minimoida. Näin eläin- ja nurmirehumenetykset voidaan välttää. Lisäksi esimerkiksi karhotuksen työprosessi yksinkertaistuu ja työn tehokkuus lisääntyy.

Pöttingerillä on siis nyt ratkaisu: SENSOSAFE koostuu optisesta infrapunasensorista, joka on sovitettu niittokoneeseen havaitsemaan koneen etupuolella kasvustossa makaavat vasat, joita kuljettaja ei pystyisi havaitsemaan. Kun SENSOSAFE havaitsee vasan, se välittää niittokoneen hydrauliikalle välittömästi käskyn nostaa niittokonetta automaattisesti. Näin vasa säilyy vahingoittumattomana. Sensorit on kehitetty nimenomaan tätä tarkoitusta varten ja ne tunnistavat eläimet jopa kirkkaassa tai kohtisuorassa päivänvalossa. Optisten sensorien käytön ansiosta järjestelmä osaa tunnistaa vasat tai muut villieläimet ja erottaa ne muista kohoumista, kuten myyränkolojen kasoista.